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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 030689 / 03068900.023 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  3KB  |  61 lines
  1. WORLD, Page 45SOVIET UNIONHeading into the HomestretchElection rules lead to controversy and occasional setbacks 
  2.  
  3.  
  4.     The corridors of the neoclassical House of Trade Unions
  5. building were dark when Boris Yeltsin, 58, Moscow's former
  6. Communist Party leader, emerged from a conference room to speak to
  7. journalists and admirers waiting in the hall. Yeltsin looked weary
  8. but triumphant. "Boris Nikolayevich! How does it feel?" shouted a
  9. foreign reporter. "All of Moscow will vote!" Yeltsin beamed. "Can
  10. you imagine what that means?"
  11.  
  12.     Only minutes earlier, 886 electors had cast ballots approving
  13. Yeltsin's candidacy for city-wide representative to the Congress
  14. of People's Deputies, a recently created legislature that Mikhail
  15. Gorbachev is counting on to boost his floundering reform drive.
  16. Yeltsin's success was a signal turnabout. Sixteen months ago,
  17. Gorbachev ousted the Moscow party boss after he passionately
  18. attacked the slow pace of Soviet reform. Last week Yeltsin overcame
  19. that taint as one of two candidates to survive the emotional
  20. twelve-hour meeting called to decide how many of ten proposed
  21. candidates would appear on the ballot for Moscow's elected
  22. representative in the new body. Thus the Soviet Union's first real
  23. electoral campaign, in which several candidates will be able to vie
  24. for the same seat, entered its final phase.
  25.  
  26.     Across the country, lists of candidates were approved after
  27. weeks of often stormy preliminary meetings. The sessions became
  28. controversial because they included only specially chosen local
  29. voters with the power to eliminate candidates before the March 26
  30. vote. "Why should we, 886 people, make a decision for all of
  31. Moscow?" asked a delegate at the meeting that nominated Yeltsin.
  32. "We need a system that is fully democratic." 
  33.  
  34.     Many popular contenders failed to get past the electoral-
  35. district gatherings. Vitali Korotich, editor of the popular weekly
  36. magazine Ogonyok, walked out of a seven-hour session in Pravda's
  37. House of Culture, charging that the delegates had been stacked and
  38. that the meeting was being manipulated by the chairman. Two weeks
  39. ago, Andrei Sakharov withdrew his candidacy by publishing a short
  40. announcement in a Moscow newspaper saying he would run only as a
  41. representative of the Academy of Sciences, which turned him down
  42. as a candidate last month.
  43.  
  44.     In the Ukrainian Republic it appeared that at least 40 of 175
  45. districts would have only one candidate on the ballot. Gorbachev
  46. made a hasty trip to the region, where he exhorted citizens and
  47. party officials to make better use of their democratic rights.
  48. Speaking to a group of coal miners in Donetsk, the Soviet leader
  49. warned that his reform program needed the Ukraine's support. Said
  50. he: "If every republic doesn't make its contribution, then of
  51. course perestroika will slip into neutral."
  52.  
  53.     Many Soviet citizens needed no urging to take advantage of
  54. their new democratic prerogatives, and some were already champing
  55. to go further. Candidate Yeltsin, for one, called for an open
  56. discussion of the possibility of introducing a multiparty system
  57. before the next Soviet election. Seated in a hall beneath a banner
  58. that proclaimed THE ELECTION OF U.S.S.R. PEOPLE'S DEPUTIES IS A
  59. SCHOOL FOR DEMOCRACY, nuclear scientist Yasen Shevelev, 63,
  60. marveled at the change in political climate. Said he: "It's hard
  61. to believe any of this is happening."